Wenn Englisch kein Problem ist, würde ich (Open Source) empfehlen. Mit den offiziellen Tutorials auf YouTube hat man sich sehr schnell eingearbeitet und kann trotz reduktionistischem Ansatz der Software eine ganze Menge machen.

Wie bearbeitest du denn deine Bilder? Falls du Schwäne von einem Bild ins andere setzen willst, dann kann dir Lightroom dabei wenig helfen. Nutzt du hingegen ausschließlich klassische Methoden wie Schnitt, Weißabgleich, Kontrast, Objektivkorrekturen etc., so wirst du wahrscheinlich auch mit Lightroom glücklich. Ich persönlich nutze Photoshop cs5. Wenn man wenig Bilder macht, kann man diese mit vertretbarem Aufwand dort in Camera raw entwickeln und mit Photoshop dann den Rest machen. Als Ingenieur musst du dir die Frage stellen: Was mache ich heute, was will ich morgen machen. Jeder versteht etwas anderes unter Bilder bearbeiten. Ich würde dir empfehlen bei deinem Produkt zu bleiben - also pse12 oder was dort die neueste Version ist. Wenn du dich hingegen in ein neues Programm einarbeiten möchtest, greif je nach Budget zu einem der genannten Programme. Ohne zu wissen was du machen willst, kann jedes Programm den Zweck erfüllen.